Les 4 saisons
La vigne se réveille au printemps après un repos hivernal bien mérité ! L’été elle se prépare à accueillir les vendangeurs. Le vignoble du Val de Loire au rythme des saisons dans les vignes et dans les caves.
Taille des vignes et vin nouveau
De vignes…
C’est l’hiver. Les vendanges sont terminées, les feuilles de vigne tombent progressivement. La vigne a donné le meilleur d’elle-même, on peut en profiter pour lui apporter, en fonction du millésime écoulé, les quelques amendements organiques et minéraux dont elle pourrait avoir besoin. On prépare la taille en retirant le palissage, c’est-à-dire les fils de fer qui soutiennent les sarments de vignes du Val de Loire. La taille se poursuivra jusqu’en mars. C’est elle qui détermine la vigueur de la vigne et sa charge théorique en raisin.
… En caves
Les fermentations sont terminées, excepté pour les plus riches liquoreux ; les dégustations de vins nouveaux vont bon train. Le maître de chai commence à assembler ses différentes cuves pour les vins du Val de Loire destinés à être bus jeunes ; il démarre l’élevage des cuvées de garde.
Une fois les fermentations malolactiques sont terminées sur les rouges. L’élevage se poursuit par soutirage des cuves et des fûts. Certaines cuvées souples et légères sont déjà prêtes à boire.
3ème jeudi de novembre : les primeurs, tous beaux, tout nouveaux
Tout juste mis en bouteille, le touraine primeur et l'anjou gamay primeur sont commercialisés dès le le 3ème jeudi de novembre qui suit leur vendange. Leur vinification fait l'objet de soins particuliers : les grappes entières fermentent en cuves avec du gaz carbonique pendant plusieurs jours avant d'être pressées. Résultat : ils expriment toute la fougue de leur jeunesse et donnent l'impression de croquer le raisin frais ! Pour célébrer ces premiers vins de l'année, de nombreuses fêtes sont organisées, notamment à Amboise, Montrichard, Onzain, Tours et Blois.
Réveil de la vigne et premières mises en bouteille
De vignes…
Au printemps, la vigne de Loire entame un nouveau cycle végétatif, la sève remonte dans les rameaux et «pleure» par les cicatrices laissées lors de la taille. Les phases se succèdent : lors du débourrement (grossissement des bourgeons desquels naîtrons les rameaux) le vigneron craint les gels de printemps ; ensuite, il supprime les contre-bourgeons et les bourgeons non utiles à la taille pour l’année suivante.
Jusqu’aux fameux «Saints de Glace» (St Mamert, St Pancrace et St Servais) des 11, 12 et 13 mai, le vigneron du Val de Loire vit sous la menace des gelées de printemps qui peuvent détruire tout ou partie de sa récolte.
A la floraison, on connaît approximativement la date des prochaines vendanges, environ 110 jours plus tard. A la nouaison, les fleurs deviennent des baies ; en parallèle débutent les opérations de relevage (rameaux attachés sur le palissage) et de rognage au fil de la croissance de cette vigoureuse espèce de liane qu’est la vigne.
…En caves
Les « cuvées de printemps », les blancs et les rosés fruités sont mis en bouteille puis expédiés après quelques semaines de repos. Les autres poursuivent leur élevage.
Certains vins plus structurés sont mis en bouteille juste avant l’été et hormis les vins d’exception élevés très longtemps, les dernières mises en bouteille du millésime précédent s’effectueront à l’automne, quand le calme sera revenu dans les caves.
Mise en beauté de la vigne et préparation des vendanges
De vignes…
L’été rayonne sur le vignoble. Les travaux d’amélioration de la qualité se succèdent : effeuillage de la vigne côté soleil levant, suppression des éventuelles grappes en surnombre par « vendanges en vert » (grappes encore vertes) … Après la véraison (les baies de raisin changent de couleur), véritable début de la maturation, la vigne cesse de croître. Courant août, avec «l’aoûtement» ce sont les sarments qui, à leur tour, changent de couleur, passant du vert au brun.
…En caves
C’est la période de préparation de la cave à la réception de la vendange. Les derniers jours d’août, lorsque tout est prêt, le vigneron peut enfin prendre quelques courtes journées de repos avant la dure période qui se profile.
Vendanges à la vigne et effervescence à la cave
De vignes…
Les couleurs d’automne habillent le vignoble. La question cruciale consiste à déterminer la bonne date de vendanges pour, en fonction des cépages, des parcelles et des techniques de récolte, ramasser des raisins à l’optimum de leur maturité phénolique et physiologique. Évidemment la météorologie sera l’un des éléments primordiaux des vendanges.
…En caves
Dès le début des vendanges c’est l’effervescence en cave avec la réception des raisins, l’éraflage, le pressurage, le lancement et le suivi des fermentations alcooliques, les passages d’une cuve à l’autre, les remontages, le pigeage puis l’écoulement des vins rouges…, c’est le début de la vinification, tout cela alors que de nouveaux raisins sont régulièrement apportés. C’est assurément la plus fascinante mais aussi la plus épuisante période de l’année !
